阿尔莎手中的戒尺轻轻点了两下，然后高高扬起。

        “啪――！”

        戒尺重重落下，肉剧烈颤抖，一红痕瞬间浮起。

        “一，谢老师责罚，依海谨记……”

        “啪――！”

        “二，我辜负了女神的恩赐……”

        “啪――！”

        “三！我不该……不该在赐福时失仪……”

        戒尺一下接一下地落下，肉上红痕交错，渐渐起，依海的膝盖微微发，腰肢却不敢塌下分毫。

        “十！我是骑士团的罪人……”

        “啪――！”

        “十一！我辜负了王国的期望……”

        阿尔莎的戒尺没有丝毫留情，每一记都等他将谢罚词说完，在结结实实地落下。

        “……哈啊……二十，我不该让您失望…”

        他的声音已经带上了哭腔，尺痕一叠加在肉上，最深已泛起骇人的青紫。

        “啪――！”

        “二十五！我……我忘了……忘了这的意义……我……呃啊……”

        戒尺落下的声音在帐篷里回，他的双抖得几乎撑不住，却仍然维持着受罚的姿势。

        “啪――！”

        “三十！依海绝不再犯……若有再犯……愿受加倍惩……谢老师教导之恩……谢女神不弃之恩……”

        最后一记落下，依海双手死死扶着浴桶边缘才没有倒。他浑都在发抖，上已无一完好，有些地方甚至渗出了细小的血点。

        阿尔莎收起戒尺，重新单膝跪地：“殿下，责罚已毕。”

        依海却没有动，他额抵着浴桶边缘，声音无比脆弱：“……老师，我……我真的好累。”

        阿尔莎沉默了片刻，起走到他边，将浴巾披在他肩上。

        “殿下，您受苦了。”阿尔莎的声音柔和下来，她单膝跪在依海侧，仰望着他苍白的侧脸，“只要我们攻下百层深渊，封禁魔王，从今以后天下太平，您就再也不用这种事了。我会护送您登，成为这世上最尊贵的神王。”

        依海依旧沉默着。

        神王。多么光明的词。可经历了这些事，他真的还能回到从前吗？

        那个骑在独角兽上接受万人敬仰的依海殿下，和车里那个张开任人弄的圣杯，真的是同一个人吗？

        他不知。

        “那位见习骑士……”他忽然开口，声音沙哑。

        “编号117。需要将她调离吗？”阿尔莎问。

        “……请调到我的边，担任亲卫吧，老师。”