可已经迟了。

        他垂下眼，这才看见自己手中仍攥着那只匣子。尖锐地匣角不知何时已在掌心硌出一深痕。

        那东西以一截细密的兽骨打磨而成，色泽淡黄近白，骨纹间隐隐沁着细微的蜜色。形制修长，前端圆，尾略作收束，通没有半点棱角，显然是被人反复抛磨过的。

        他反手合上门，却没有立刻往里走，只在门边怔了半晌。

        只是稍作假设，沈昭口便像被什么堵住，连呼都沉了几分。

        若真是如此，自己方才又怎会……

        好在这次很快

        是由兹工匠所制，胡地贵妇闺阁中常用的私物。

        可这个不行。

        沈昭抬手，缓缓按住心口。

        他沉着脸，伸手捻住那物件尾端，略略挑起半寸。

        她这几日的异样，对自己的疏远，一切都有了解释。

        就这样静静坐了许久，待那热意消退，他才慢慢放下手，目光落在一旁的案上。

        沈昭垂眸看着它，许久没有动。

        可过了一会儿，他又慢慢转了回来。

        隔着衣料，掌下的心得又乱又快。

        这世上果然凡事都靠不住，到了要紧时候，还得靠自己。

        许久后，他才像终于回过神来，慢慢走到桌边坐下。

        只是方才所见所闻，已像残烛下浮起的一抹余光，烙在眼底，久久不散。

        原来如此。

        毕竟自己也不能眼睁睁看着她继续这样难受下去。

        自己并不厌恶。

        随后，他指尖一松。

        它安静地躺在那里，色泽温，形制却实在难以叫人直视。

        指尖到骨面时，他眉心几不可察地蹙了一下。那东西并不冰凉，反倒因为骨质细腻，带着一种近乎贴肤的温度。

        沈昭失了魂般回了自己屋中。

        他看了片刻，缓缓闭了闭眼。

        那可是阿玉啊！

        玉娘需要这个东西，他并非不能明白。

        他有些疲惫地半阖上眼。

        东西跌回匣中，压在绢上，发出笃的一声闷响。

        可口仍旧得厉害。

        他望着那只匣子，久久未动。

        沈昭指节紧了紧，几乎不敢再往下想。

        沈昭间一紧，猝然睁眼。

        直到重新站在门外，被夜风迎面一，沈昭才像终于从那场靡艳而昏沉的梦里挣脱出来。

        随后，他起打开房门，朝外吩咐：“沈穆，将那个侍女带过来。”

        这念甫一掠过，口便像被什么猛地攥住。某种陌生的悸动在心底一下一下撞着，急促而鲜明，仿佛下一刻便要冲破膛。

        随后，他放轻脚步，几乎是屏着气，一步一步退回外间。

        贵重，巧，也秘而不宣。

        起初她还撑着几分耐心，想着或许是挑挑拣拣总要费些工夫。可等到案上的灯烛烧得都只剩短短一截，她才终于后知后觉地意识到，阿乌大约是赶不回来了。

        她只是怕被他察觉。

        非但不厌恶，甚至……

        更无法想象，它还要进入她的。

        一想到这里，沈昭心口忽然得厉害，连之前那些隐秘的挣扎，也像被温水慢慢浸，最后化为一抹难言的怜惜。

        那只匣子，那只玉娘托人寻来的匣子，刚才就被他顺手放在那里。

        他抬手将匣子合上，指腹无意识地摩挲过匣盖边缘，眼底忽然掠过一线幽深的暗色。

        玉娘坐在榻上，默默望着帐，心中很是绝望。

        只是到了此刻，这句话却显得那样苍白。

        他一直告诫自己，要拿她当作妹妹。

        他认得此物。

        他伸手将匣盖打开。

        这东西来路不明，不知被多少人经手过。哪怕那侍女说是新寻来的，他也无法说服自己，将这样一件东西送回她手里。

        沈昭盯了片刻，眼底神色越发难辨。

        好吧。旁的或许尚不好说，可至少有一点，他可以确认――

着脊背，任宽大的袍袖垂下来，遮住此刻近乎失态的模样。

        眼前刚暗下，方才那一幕便毫无预兆地浮了上来。

        玉娘在房中等了许久，也没等到阿乌回来。

        那热意尚未完全退去，仍固执地滞在里，像一点不肯熄灭的暗火。他低看了眼下的异样，整个人顿时僵住，随即又飞快地移开视线。

        匣中铺着一层暗红色绢，绢面平整，中央静静卧着一件骨制小物。

        他抬手按了按眉心，半晌无言。

        沈昭只看了一眼，便本能地别开目光。