位得罪了侯爷，可不看僧面看佛面，到底是一个祖宗的，怎么好瞧着他兄弟受罪呀！侯爷也忒狠心了，这么见死不救……”

        砰地一声，明兰重重的把茶碗顿在小翅几，面若寒霜：“二嫂说话可要凭良心！什么叫见死不救！”她直背脊一下站起来，目光在个女眷面上掠过，最后落在炳二上，冷笑：“二嫂去外打听打听，和咱家犯了一般情事的，如今都是怎么落罪的！有抄家的，有放的，还有杀的！便是徒刑，那又扯进去多少人，多少年？！”

        声音高亢，语音带着怒气，明兰走前几步，紧迫的盯着炳二：“如今咱们家里，四叔没事，五叔没事，几位兄弟也都没事，统共折进去一个，还左右打点往轻了判！哼哼……这都是谁在奔波，谁在出力！二嫂倒好，一句话全抹杀了！”

        她媚的眼睛又大又长，眯成一种讥讽的神气，“我原先还觉着侯爷有些不近人情，现下看来，哼，果然好事也不见得有人念好，还落的埋怨！”

        说完便负气的侧坐到一旁，不肯再说话。

        本来这种时候，通常是煊大出来打圆场，不过今日她似乎也有气，故意晾着不开口，炳二见此情形，一扭扑向煊大，又拉又扯的哭：“大嫂你倒是说话呀！你素和弟妹好的，倒是也说几句呀！难不成瞧着你兄弟去受罪！”

        煊大被扯着袖咯吱作响，她恼怒的推开妯娌，不冷不热：“我能说什么？不过是隔房的嫂罢了，又不是岁爷爷！”

        炳二正一肚气没地儿撒野，当时就指着煊大吼：“我知你安得什么心！打量着弄死了我那口，你们黑心肝的夫妻俩好独占家产！”

        煊大也怒了，霍的站起来，从袖中掏出几张纸，重重拍在桌上，大声：“你来瞧瞧这是什么？”众人目光顺过去，只见是几张花花绿绿的当票。

        煊大气的脸色绛红，脖也了：“这些日为着替二弟打点，到要用银，可这些年来，什么都攥在二弟手里，我们连一钱都没摸上！如今要用银了，公爹整日嚷着手紧，我家那楞就只好拿家里的东西去当！”

        她越说越气，最后恨恨，“我说二弟妹，这些年来我从你手里何曾拿到过一针半线，也罢也罢！我嫂的算对得起你了，你把嘴巴放干净些，惹急了我，大家都别过日了！”

        炳二张口结，她自己舍不得出银，想着给孩和自己留些本钱，原想指望公中的，谁知四老爷也这么吝啬；她淌着泪，一时也说不出什么来。

        眼看四房自己内讧起来，四老终于坐不住了，直起，满面恳求：“明兰，你进门日虽短，但我也瞧得出你心底淳厚。如今你炳二兄弟都这样了，他下的孩还小，你就没有半分恻隐之心？”

        明兰抬起来，用很奇怪的眼神看着四老：“敢问四婶，当初侯爷离家时，你们可知他上带了多少银？出去可有人投靠？江湖人好勇斗狠，他可平安？那么些年，他在哪里，在什么？偌大一个侯府可有人知？可有人问起？”

        她问一句就顿一下，一字字如同刀凿剑刺，尖利异常。说的难听点，那几年顾廷烨就是死在外了，怕连收尸的人也没有。明兰肚里轻蔑的厉害，只淡淡，“如今炳二爷有父母替他心，有兄嫂替他奔走，可比侯爷当初强多了。”

        这番追问，四老一句也答不上来，半响后，她面愧色，低声：“我也知……当初这孩，是受委屈了。”