谢鹤嘴色青紫，哆嗦着：“本、本就冷、冷静的！一碗药下去，能是什么大事？”横了龚氏一眼，复对谢丞相哀鸣，“她们来得可真巧，一直盯着我要拿错呢吧？”

龚氏继续应下，不复多言。林老夫人笑：“随我来，我还有东西给那小子呢。”

丧事办完，龚氏又着孝回来。二房与长房相邻，这一回却都老实了。程素素在当天就使人去帮忙，又邀龚氏来坐，龚氏没有推辞，她有了消息想打听――不知桂枝怎么样了。

谢丞相温言：“好啦，孩子我也看过啦，带他们回去吧，还有几个月就能回府来啦。”

曾经，程素素在相府的池塘边抢回了谢源一条，这一次谢鹤却没有这样的好运气了。谢丞相一个字也没让他讲，只问了龚氏缘由，再将人往池塘边一带，命将谢鹤在水里泡了半盏茶的功夫再捞出来，问：“现在可冷静了吗？”

这是自然。”

谢丞相：“捆起来，跟我走。”

一行人留下了一个桂枝，带走了许多林老夫人给曾孙的赏赐，又到了城郊“守孝”。过不数日，龚氏便命人报来噩耗――谢鹤哀毁过礼，竟然伤心得死了。谢丞相与林老夫人都当众掉了几滴眼泪：“不想他竟有这样的孝心！小儿郎年纪太小，倒不必学他了，还是回来吧。”

龚氏低声称是，并不去看谢鹤。她心里又苦又恼，事是谢鹤惹出来的，现在怪她没有收拾好烂摊子？还讲不讲理了？惹怒了府里，拿什么来养这些孩子？！

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“二娘，我也不是那般心狠的人，只想平了这事。那孩子这个时候来，显是与我们没缘分，可谁知……”

如此数次，谢鹤不再嘴，谢丞相点点，温和地对龚氏：“小儿郎想我了？好好抚养他长大，旁的事情不用你们心。”

一句话便将旧事抹去。谢丞相休致，谢鹤本人也没有什么水花，京城之中知的人居然不多。唯有谢氏族人觉得奇怪――谢鹤并不是那样的孝子，且这丧礼不在相府办，只在郊外院子里搭个灵棚，通知族人，胡乱一奠，旁边就是谢家的墓园，很方便就下了葬。

二房出嫁的两个女儿听闻噩耗，先奔到相府来哭。林老夫人也不拦她们进门，也不对她们解释什么，只让她们见一见桂枝。二人是带着丈夫、儿子来奔丧的，本以为能得个说法，不想得到这么个结果，倒是一路老实到底。还要设法瞒着丈夫，以免婆家看轻自己。

程素素不再多言，拉着米氏、方氏出去了，谢涛、谢涟摸摸鼻子也走了。谢丞相对谢麟：“你还以这里什么？”

不是你让我过来的吗？！谢麟瞪大了眼睛，旋即生生咽下一口恶气：“阿婆，我回去了。”

林老夫人问谢丞相：“你究竟要什么呀？阿鹤不是个东西，可这一房的儿孙……冤孽！”

程素素：“阿婆不叫我问这些事，不过，听四

谢丞相看不出喜怒来：“再送他去清醒清醒。”

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