“我知伽罗伤心，我也愧对于她。”姚谦扶在桌面，抬起来，眼中红丝醒目，“这辈子是我姚谦对不住她。我辜负了她。”

“不是我。”杜鸿嘉重申，“我打你，不靠权势，靠拳。”

姚谦却不信，“那人与东来往密切，不是你从中作祟，还能是谁！”

姚谦坐在地上，全被打得酸痛，他狠狠拭血迹，眼神渐而阴鸷。

“你胡说！苏相若非有人提，也只会埋没。”姚谦将杜鸿嘉衣领揪得更紧。

杜鸿嘉挥臂格开，见姚谦又扑上来，当即挥拳，将他打倒在地。

仿佛郁气随着血被打出，他竟然觉得痛快。

甜腥的味蔓上尖，他忍痛拭嘴角，看到上面鲜红的血迹。

次日，姚谦未能去衙署。

姚谦蓦然起，揪住他口，手背青隐约突起，“怎么，你也瞧不起我？论出，我是不如你。可将来未必！”

“你以为我愿意！你以为我想让她伤心！”姚谦厉声，侧见那伙计捧着两坛酒在门口目瞪口呆，跨步上前便抢了过来。他也不顾上伤势，一拳捣开，抱起来仰便喝。

杜鸿嘉冷嗤，“我确实瞧不起你。不为出，为你的志气。从前的名相苏老先生也是出寒微，中了状元却遭人打压，被安排在穷乡僻壤当小吏，却终凭借斐然政绩居于相位，后来退居灵州，也曾造福一方百姓。姚谦――这不能成为你背叛伽罗的理由。”

七八口灌下去，辛辣的酒味从咙烧入腹中，他举起酒坛，砸在地上。

“教训我……就凭你？走着瞧吧！”

“我不认得左侍郎。”杜鸿嘉。

姚谦目中赤红，指着杜鸿嘉质问：“今日既然是寻晦气，我先问你，新来的左侍郎刻意刁难，也是你仗着东的权势指使的？我知，我能进，全赖左相提，那左侍郎诸般刁难，就是想告诫我攀附的下场。可是我有何办法！满京城里都是你这般的人――仗着权势作威作福，肆意欺凌！”

“呵……呵！”姚谦嗤笑，大抵是酒意上涌难以支撑，踉跄至桌边坐着，“我刚上京时，也是满腔热血抱负。男儿纵不能征战沙场，也该在朝堂立一番事业。可你知国子监是什么情形？有真才实学之人难以出，倒是你们这些京城官员的纨绔子弟，仗势凌霸，肆意欺辱！朝中取官只看门第，何曾考察才学？不靠左相提，我能靠谁？十年寒窗苦读，到来却被那些纨绔压着难展抱负，你甘心吗？”

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“她是我表妹。”杜鸿嘉冷声，“你怎敢辜负她！”

“你如何谋取前途，与我无关。但你负了伽罗，就该教训！”他一脚踢开那碍事的酒坛，拂袖转，大步出了雅间。

谢珩下朝回到东，同韩荀商议过要事，又召杜鸿嘉吩咐几件事情，末了，：“姚谦是你打的？”回见杜鸿嘉脸现愕

杜鸿嘉冷嗤，笑容隐轻蔑。

酒坛甚为牢固，竟未碎裂，只咕噜噜到旁边，倒出残酒。

姚谦忽然哈哈大笑，扶着墙笑了半天，才愤然指着杜鸿嘉，“是为了伽罗吧？我比不过你的手，要打吗？来，随便招呼！”惯常的谦和神态化作狰狞，他唾出口中鲜血，：“杜大人莫非也倾慕伽罗？”