“虽说娘这一向忙得厉害，”善榴已是换了一件朴素的青缎斗篷，看着半新不旧，倒像是居家常穿的。“但晨昏定省礼不可废，便叮嘱孙女儿日日里带着弟弟妹妹过来给祖母请安。”

老太太不由得就对善榴生出了几分好奇：能把当时那个懵懵懂懂任憨的三妞，调教成这一朵苞待放的解语花，也的确是需要几分手段。

善桂一脸的自然，盘坐在炕上只顾着吃苹果。善桐却把苹果搁下，下了炕去，“我给您烟叶――”

善樱虽然穿得鼓鼓的，但显然要比兄弟姐妹们都弱一些，冻得是双颊通红，进了屋就一个劲儿地鼻水。善榴望向幺妹，不禁就是一笑，她亲昵地掏出手帕递给善樱，又，“说起这事儿，正想向祖母求个情儿呢，六妹年纪小，子骨又不大好。今年冬天就免了她的请安吧，等到开春了再带她过来――六妹，你自己和祖母说。”

三妞就坐在妹妹边上，她生得高挑，虽然只是比六娘子大一两岁，看着倒是要比六娘子更老成得多了。虽然没有说话，但脸上的机灵劲儿倒是丝毫未减，桃花眼弯成了月牙儿，冲善樱一睐一睐的，似乎是无声地在提示些什么。

善樱便听话地站起来，抖抖索索地抬起来望着老太太，声若蚊蚋，“孙女儿不好，冬日里恐怕不能时常过来请安。”

老太太嗯了一声，不由得就又看了善桐一眼。

她这一问，反而证实了这番话，的确出于善桐自己的机变。

果然，善樱又加了一句，“等到开春了，孙女儿再到祖屋来侍奉祖母。”

她又沉思起来，不知不觉间，就将水烟袋又抓了起来。

她看了善桐一眼，又加了一句，“还想请祖母出面，为孙女儿请个师父，学习骑拳脚，强健……”

西北生活不易，当然民风要比东南彪悍得多，从不以把女儿养成个小姐为荣，老太太年轻的时候为了打点生意，时常骑来往于杨家村与西安之间。对于孙子孙女学习骑，从来都是乐见其成。善桐才五岁就敢骑着小来回跑动，一直是老人家津津乐的话题。不过善榴年纪大了，善桃人不在边，善柳子不好。孙女辈里也就是善桐能够骑，这孩子拉着善樱来一学，一面

老太太对善榴的态度就要缓和一些了，虽说还称不上和颜悦色，但已经没有那形于外的冷淡。“也难为你们日日早上都走过来，还好今年冬天算不上太冷，不然一进一出，这――六姑娘又要冻出病来了。”

话到最后，已经带了的犹豫，显然对于这一句话是否能讨好到老太太，善樱并无丝毫把握。

她顿了顿，又望了善榴一眼，见善榴满面微笑，便又磕磕巴巴地，“请祖母无须惦记，孙女儿在家休养也是一样的……”

老太太没来由地就有些忍俊不禁：三妞是真的大了，却又还稚气未脱。最难得心地纯善，倒是对庶妹颇多照顾，知自己一向对庶出、姨娘等不以为然，便挖空了心思，从骑入手来讨好自己。

15、无赖

又过了几天，二房便换了善榴带着弟妹们来给老太太问安。

这番话说得断断续续，显然是在来前被姐姐教的。