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只听轰地一声大响，那石上顿时就出现了一个深深的小，善桐目瞪口呆，半晌才，“这个这么好用……表哥你自己带着防呀！”

善桐欢呼声中，桂沁忙，“有我在，吵不了别人的。”

虽说王大老爷如今正落魄着，但西北也不是什么人烟稠密的地方。以他通判的份，这一住宅并不太小。又因为人口不多，后花园内空空落落的，可以打枪的地方并不少。沁和善桐没多久就择定了一块大石，善桐低摸了枪出来，递给沁笑，“我还没见过火铳呢，这该怎么使呀！”

他似乎又成了个大孩子，忙着对善桐挤眉弄眼，“你说是不是啊，三妮？”

“真到了刀枪相见的时候，这小东西装填如此麻烦，你还没弹药呢，那边枪就进口了。”沁不以为意地，“也就是日常玩玩罢了，战场上是当不得大用的。除非是长枪、火炮，那才好使……唉，不过要打骑兵还是得靠骑兵，不然，他们跑得太快了！”

好容易等沁从屋里出来，善桐就死拉活拉，非得要和表哥去打火枪。王氏本来有几分生气，可看小女儿一脸祈求，又想到她在桂太太边，也不知受了多少说不出的气――大女儿背地里影影绰绰了口风，那天和桂太太一出去，她又受了些惊吓。只是一味息事宁人，也不愿告诉自己……她心下就是一，挥手，“沁带她到后院玩一会儿吧，你学会了也不许多打，吵人呢！回去村子里，野地多得是，你有空，一天打一百发也随你。”

善桐原本的歉意，又水一样地褪下去了，她咯咯笑了起来。“又不是我

觉得桂芳实在是没看了。自从她认识桂沁以来，别看他迷迷糊糊的，似乎什么都不放在心上，可似乎什么事都有成算。认识的人又多，门路又广，主意又巧妙，办事又靠谱……虽说年岁不大，可竟是比谁都明厉害。也就是因为如此，她心里总觉得有几分不对劲：这边才要买粮，那边沁就上赶着来送路子了。这也实在是巧得过了点……

“昨天遇到麒山，听他说又吃你一个暗亏。”沁声音里又有了笑意。“好哇，三妮，你本事不小。二哥脾气菩萨一样的，被你逗得连狠话都出口了。什么废了一只手，唬得麒山都预备到定西躲一阵子去，免得遇到二哥，又被他敲打。”

善桐这是真的不懂了，她一雾水地听沁忽悠了半日，不禁叹，“表哥你怎么什么都知！连打仗都知。好像你上过阵一样。”

“这可是好东西，说是西洋人也当宝贝呢，他们千辛万苦从广州淘换来的。没有一点机缘，你也拿不上手。”桂沁一边低摸索一边，“你看，就这样上膛，不用点火绳，它自己给你打火，你就把弹药进去，再一扣扳机――”

沁面色一暗，静了片刻才，“我还没三哥大呢，怎么能轮我上阵。其实也都是纸上谈兵！”

善桐已经知自己说错了话，虽说沁脾气好，一般不和她计较，可越是如此，她就越觉得抱歉，原本想问的话，更问不出口了，只是握着火枪把玩，过了一会，才嗫嚅，“嗯……表哥怎么知我们在这里？”