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“巡抚是个好位置。”老太太沉了半晌，才抬起来，她神色淡然，轻吐了一口烟圈，又看了善桐一眼，“按咱们的出，其实你是不该巡抚陕西的。二小子，你娘没读过书，可这人心呢，上到天子下到走卒，也其实都差不了多少。天子心术会深一点，但也绝非不可捉摸。没你出陕西理当避嫌这一茬，坚持要把你认命为陕西巡抚，要不是盖印的人老糊涂了，我看，上是指望着咱们杨家在陕西也能立得起来，咱们是走文的，和武将又不一样，一时的兴旺发达算不了什么……恐怕这一次压了桂家的官，还是东的意思，对桂家他是又用又防，还是想分一分桂家在西北的威势啊。”

正二品升到了从一品，封爵的事提都没提，看来，一来是因为许家没封，桂家也得跟着被压一压，二来，恐怕京里的贵人，还是猜忌着西北边将的。”

这理并不深刻，二老爷也品出了味来，倒是善桐听得一阵心惊肉，顿时就有些担心。她咬着下，不期然就倾了子，听二老爷续，“娘，东是这样想不错，可咱们是天子臣，现在又还不是东的家臣……”

他暗示得也很明白了：在夺嫡之争中，曾经二老爷官位还没到那

桂家世镇西北，连小四房大老爷不过当了十年江南总督，私底下都有了江南王的诨号，桂家又怎么逃得掉京中人的猜忌？也就是因此，虽然多年来小功不断，京里也时常见赏，但这世袭的官衔是一直都没有动弹过的。二老爷啜了一口茶，又轻声，“还有一个说法呢，就是桂家这一次拂了山东一位贵人的面子，又不像许家，多年来是旗帜鲜明地站在京里那一位边，所以这一次论功的时候，那位贵人素来交好的太监，便在皇上跟前说了些不中听的话。”

一边说，他一边也瞥了妻子一眼，王氏神色凝重，却是一声不出：在这种政治上的博弈中，自从王家倒台，她就不再能给出最新的消息了。如此一来，其实整个小五房的政治走向，最终还是存乎二老爷一心，不论是远在天边的大老爷，还是僻江南的诸总兵，在这方面都不可能给出很明确的建议。

老太太的面色顿时凝重了几分，就是大太太也没有拿满口的礼仪德压人，她面上现出了几许深思，却也有些遮不住的不以为然。善桐看在眼里，对大伯母的格就更多了几分了解：大伯母虽然明白，但却终究还是清高的……

“按我的看法，京中的事，现在十有八九倒还是东主，儿子在前线也曾见到些事情……皇上的病情肯定是重的，重到什么地步，就要看权神医能不能妙手回春了。”二老爷犹豫了片刻，又补了一句，“这样看来，还是东要压一压桂家。这固然可以说是东想要等到日后继位再来市恩，但恐怕也有一个完全相反的解答，小四房大哥那里给的回信呢，不清不楚，只说桂家应当是无事的。儿子这番继任陕西巡抚，该如何和桂家相，还要听母亲和大哥的意思。”

偏偏丈夫却还是一如既往，和刚进官场一样，遇到什么大事，都想着先问过老太太……也不是王氏看不起婆婆，可一个在乡下住了二十多年，都没有出过远门的老人家，眼光还能不能和从前一样犀利，那也实在是难说的事了。