反正说来说去，金字塔最尖的也就是那么十多人家了，再往下次一点的则多至四五十家，有些情况沁自己也不清楚，他正要逐一介绍，那边忽然来人，“大人，皇上忽然又要出去，问大人怎么不在。”

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“他们家就算了吧。”桂太太不禁微微出笑意，也许是因为情势的变化，她对沁的态度看着是要和气了几分，“我们肯定不去和他们家应酬的，在西北的账都还没算完呢！”

沁又简单几句介绍了京中局势，“大员当然多，但最当红的也就是这几家了。永宁侯林家这些年起来得还算是快的，因和皇上也算是沾亲带故，皇上一向肯提。还有许家、权家……”

正和沁说的一样，牛家在后的建树可谓彪炳，如今中一个太后一个淑妃都是牛家女儿，且还是正房嫡系，许家就差一点，不过是一位太妃，这一代因没有嫡女，还无人进。太后太妃都算是皇上养母，从前肯定是很亲近的，现在如何，听沁口气，就比较难说了。善桐想到杨家自己一位堂妹现在中为妃嫔，且她入之后，杨家还和许家结亲，心中便多少有了主意：恐怕桂家亲事，还是要请堂伯母介绍最为合适。不过她也没往外说――这人都没见，拿不稳为人，自然是不好多说什么。

“嗯……”沁低声说，“我也是这样想的，那其实事儿就简单得多了，牛家一早瞧上了我们的地盘。我们自然要同那些和他不睦的人家多走动走动，首当其冲就是许家。两家这几年来渐行渐远，在朝堂上有些互别苗的意思，在中也是如此。不过，后密事，我不大清楚――”

，便对两人又介绍。

他看了善桐一眼，吩咐她，“有空可以多向舅母、你堂伯母多打听打听。”

善桐想到昨日里见到的那一角红裙，忽然就更了解了她主人的心思。她把老文叫来一问，老文，“是原太子长史，现通奉大夫郑家的少爷送的。这位郑少爷也在内苑当班，皇上出时常带他和少爷一护卫，彼此很相熟的。郑少爷送过几次人了，都被少爷退了。少爷昨晚回来知是他送的，便让我

这虽然比不上王家，但应当也是一等一的爱了吧。

这下可比听到军情还要更急几分了，沁猛然就起来，话都顾不得说，已有一个小厮儿冲进内室为他拿了官服出来，沁一边跑一边换，善桐和桂太太一句话都不敢多说，看着他飞奔出了内院，半天也都没说话，彼此看了看，桂太太喃喃，“这个小，皇上还离不开他了？一出就要带他，这……”

“从来京里权贵当然都是最多的，这还有个讲究，是重文轻武。中朝文臣多，武将重臣都在边疆了，在京中说话最有威望的也就是许家一位，其余带爵的武将，咱们私底下这么说吧，也就只有那些上回打北戎时有出战的，值得我们去来往了。其余的那些个公侯人家，虽然多半和皇家沾亲带故，但现在皇上跟前比较显赫的却不多。就是牛家，我看着也是有些外强中干――他们家呢，女眷好，男丁才干要平庸一些，也就是一个二爷事，现在已经出镇了，在京城的老太爷、老爷和少爷，我……”