如果没有怜怜夹在中间，他是很欣赏陈世美的。他行事果决，谋略过人，尤其他所倡导的革新

不敢再躺下去了，他起，摸着绣绷上面的兰草，暗暗发誓：如果有谁敢害了他的怜怜，他一定追查到底，必将把那人千刀万剐！还有陈世美，他是罪魁祸首，是他弄丢了怜怜，如果怜怜出事，他发誓必将夺了陈世美的儿子，让他也会痛失所爱的痛苦！

看着篮子里肉呼呼，茸茸、闭着眼睛不停地着她手指不放的小狗，艾怜的心都被萌化了。她抱起这柔弱可爱的小团儿，搂在怀里，暂时把所有的烦心事都抛到脑后，关心起这小东西的衣食住行来。

秦永听了更加忧心忡忡，他断定那女子就是怜怜，知她平安无事，他当然喜悦。可是，怜怜为什么要这么？是想当众迫使陈世美承认她吗？陈世美已经娶了公主，她还想着同他复合吗？

几天后，他的人陆续报告没有潘氏的下落，这让他既稍微放心又更加担心起来。

他静静地看着书房中伏案沉思的陈世美，心里五味杂陈。

知了艾怜和陈世美之间的关系后，如今的秦永越发谨言慎行、沉默寡言。

那她心里喜欢的人应该还是自己吧？

正当她寝食难安时，王延龄遣一个十来岁的小厮过来送给她一条小狗。

秦永对她的安危很是惦念。已经这么久了，她会去哪里呢？既然陈世美不认她，她为什么还在外面漂着，为什么就不能回来找他呢？若她想报复陈世美，他是可以帮她的呀。

什么？可千万别出傻事来。

他小心打探陈世美生辰的情况，很快从一个交好的门客嘴里得知，陈世美生辰当日，寿宴上一个弹琵琶的女子自称是驸爷原正妻，还和驸爷生育有两个孩子。第二天公主出面到圣上那里说明那是驸爷的家嫂攀图富贵，妄认污蔑。如今那女子下落不明，想是畏罪潜逃了。驸爷宽厚仁慈，便把俩孩子接入驸府，认作儿女，记在公主名下。

如果怜怜被藏起来了，她一个弱女子能有什么用？陈世美提出革新之法，得罪了不少高官权贵，藏她之人必是冲着她背后的陈世美去的，把她作为可以要挟陈世美的棋子。

秦永躺在艾怜住过的东厢房里，把绣了一半的绣绷盖在脸上，痛彻心扉，不敢想象怜怜被害的场景，那么可爱的女人，那么讨人喜欢的情，那么地爽快能干，谁会狠得下心去害她呢？越是不敢想，脑海中就越是出现血淋淋的场面。

这么一想，秦永心里更是一团乱麻，便又回到驸府。

他仔细地推敲了一遍事情的经过，冬妹说怜怜不肯同陈世美走，陈世美才怒而踹她下\\车的。陈世美既然能狠心弃她于街，又认为她“跟敌人为虎作伥，谋害亲夫”，那他们之间肯定没有多少夫妻之情了。以怜怜那不吃亏的格，她也许真的为了报复陈世美，才伙同陈世美的敌人了什么让陈世美不高兴的事情。

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而秦永，当晚把冬妹平安护送回驸府之后，便告假连夜回了家，他把手下的弟兄们集中起来，让他们到秦楼楚馆勾栏院，码客栈人牙子打听潘氏的消息。

这些地方没有她的消息就说明她不是被卖了或是拐了，那就剩下两种可能：被害了或是被藏起来了。